Lo Space Shuttle Endeavour è partito. Ha lasciato ieri Cape Canaveral per il suo viaggio alla volta della nuova casa che lo ospiterà non prima di ottobre, il California Science Center di Los Angeles. L'esposizione, infatti, è prevista dal 30 del mese.
Come ogni “ultimo” viaggio delle celebri navicelle
a cui abbiamo avuto modo di assistere negli ultimi tempi, anche
Endeavour è stato fissato sulla parte superiore della carlinga dello
della Shuttle Carrier Aircraft, un boeing 747 della Nasa modificato appositamente. Il decollo è stato fissato per le prime ore del mattino ed è atterrato alcune ore dopo a Houston, nei pressi del Johnson Space Center, la prima tappa verso la sua meta californiana. L'arrivo è previsto per venerdì mattina.
Sebbene questa partenza sia stata contrassegnata dalla presenza
quasi fissa della pioggia, alla quale sono stati dovuti i frequenti
rinvii, centinaia di persone hanno assistito all'evento. E, sempre nella
mattinata di venerdì, è prevista l'ultima tappa fino all'aeroporto di
Los Angeles. Nel corso di questo viaggio, l'Endeavour sorvolerà alcune
zone dell'ovest americano a bassa quota, circa 500 metri di altezza.
Per il momento, lo shuttle è ospite al Biggs Army Airfield di El Paso, in Texas, per fare rifornimento. Poi sarà il momento di avviarsi verso la Edwards Air Force Base della
California. Anche in questo caso sono previsti dei voli a bassa quota,
fra Sacramento e San Francisco, dove sicuramente ad attenderlo ci
saranno centinaia di appassionati ad attenderlo pronti a scattare la
foto migliore.
Tuttavia, questo ultimo viaggio della navetta, è stato caratterizzato da non poche polemiche. Ne sanno qualcosa gli abitanti di Inglewood, una cittadina della contea di Los Angeles, dove si è dovuto abbattere qualcosa come 400 alberi,
fra pini, ficus ed altra vegetazione, per far posto al passaggio di
Endeavour, la cui apertura alare e la sua altezza equivalgono alle
dimensioni di un palazzo di cinque piani.
Alcune cifre su Endeavur. 25 le missioni prima del definitivo ritiro. Decollato per la prima volta il 26 aprile del 1986, ha percorso nell'intero arco della sua carriera 197 milioni di chilometri nello spazio e compiuto 4.700 orbite intorno alla Terra.
Fonte NXME
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